المملكة المتحدة

المملكة المتحدة

تضم بريطانيا العظمى وأيرلندا الشمالية، وبريطانيا العظمى تضم إنجلترا واسكوتلندا وويلز، وعرفت سياسيًّا بهذا الاسم منذ عام 1707. وبريطانيا العظمى هي تلك الجزيرة الواقعة شمال غرب أوروبا، ويفصلها عنها القنال الإنجليزي وبحر الشمال. أما أيرلندا الشمالية فتشغل الجزء الشمالي الشرقي من جزيرة أيرلندا الواقعة غرب جزيرة بريطانيا العظمى. وكانت المملكة المتحدة في المدة من 1801 إلى 1922 تضم بريطانيا العظمى وكل جزيرة أيرلندا، وعرف الناس المملكة المتحدة باسم إنجلترا؛ ربما لأن إنجلترا أكبر أقسامها (مساحتها أكبر من نصف مساحة المملكة وسكانها أربعة أخماس سكان المملكة) ومن إنجلترا اشتق اسم اللغة الإنجليزية: English (وهي اللغة العالمية الأولى) واسم الشعب الإنجليزي: English People.

جغرافية البلاد

تقع إنجلترا في الجزء الجنوبي الشرقي من الجزيرة، وفي شمالها تقع اسكوتلندا، وتفصلهما تلال شيفيوت الجرانيتية. من هذه التلال تمتد مرتفعات بينين في وسط إنجلترا، وتصل أقصى ارتفاع لها في منطقة ليك ديستريكت، وإلى الغرب وعلى امتداد الحدود بين إنجلترا وويلز توجد جبال كامبريان، بينما تمتد تلال كوتس وُولدس في مقاطعة جلوسستر، أما باقي إنجلترا فسهول، في جنوبها الغربي أراضٍ سبخة، وفي الجنوب والجنوب الشرقي تلال عشبية، وفي المناطق الشرقية مستنقعات تم استصلاحها.

وتنقسم اسكوتلندا إلى ثلاثة أقاليم طبيعية المرتفعات، أما الساحل الغربي فتتخلله الفيوردات الطويلة الضيقة، وتضم اسكوتلندا أيضًا جزر هبريدز وجزر أوركني وشتلاند في الشمال.

وتأتي إلى القسم الثالث وهو: ويلز، وهي في مجموعها تلال، وبها جبل سنودون أعلى جبل في إنجلترا وويلز، ومن جبال ويلز تتبع أنهار كثيرة، ومنها نهر سفرن، أطول نهر في المملكة (طوله 352 كم)، وهذا النهر هو ونهر واي تصب مياههما في قناة بريستول، وهما صالحان للملاحة، وهناك أنهار هامة أخرى تصب في بحر الشمال، هي: التيمز، هَمْبر، ييزوالتاين.

أما أيرلندا الشمالية فغالبًا ما يطلق عليها اسم «ألستر»؛ لأنها تشغل معظم مقاطعة ألستر القديمة، وباقي هذه المقاطعة يوجد في جمهورية أيرلندا. ويوجد في أيرلندا الشمالية بحيرة ناي، وهي أكبر بحيرة في الجزر البريطانية، ويوجد بها أيضًا نهر إيرن.

المناخ

تتمتع الجزر البريطانية بمناخ أكثر اعتدالاً من مناخ أوروبا؛ نظرًا لتيار الخليج والأمطار الكثيرة، وهي أكثر ما تكون غزارة في الغرب وفي الجبال. متوسط درجة الحرارة في الشتاء 40° فهرنهايت، وفي الصيف من 54° فهرنهايت إلى 61°.

العاصمة

لندن London (7.07 مليون نسمة).

المدن الرئيسية

مانشستر، إدنبره، بيرمنجهام، ليدز، ليفربول.

الموانئ الهامة

لندن، ليفربول، جلاسجو، سوثهامبتون، كارديف، بلفاست.

المساحة

94526 ميلاً مربعًا (244820 كم²).

السكان

60441457 نسمة.

الكثافة السكانية

639/ميل².

الأجناس

الإنجليز 81.5%، الاسكوتلنديون 9.6%، أيرلنديون 2.4، ويلزيون 1.9% ألستر 1.8%، من جزر الهند الغربية ومن الهند وباكستان وآخرون 2.8%.

اللغة الرئيسية

الإنجليزية، الولش (نسبة إلى أهالي ويلز)، الأسكوتلندية، لغة الجيليك (من اللغات السلتية يتحدث بها أهالي أيرلندا وجزيرة مان).

الدين

بروتستنت أنجليكانيون، كاثوليك رومانيون، مذاهب مسيحية أخرى، مسلمون، ويوجد بالبلاد إقليمان دينيان: كانتربري، ويورك، ويرأس كل واحد منهما كبير أساقفة، وأشهر كنيسة هي وست مينستر، التي يتوج فيه الملك، وبها مقابر الملوك والشعراء والجندي المجهول.

نظام الحكم

 المملكة المتحدة ملكية دستورية، تحكمها الملكة والبرلمان الذي يتكون من مجلسين: مجلس اللوردات، وهو المجلس الأعلى، ويضم أكثر من 1100 عضو لا يحضر الاجتماعات بصفة منتظمة سوى مائتين، ومنهم لوردات دنيويون ولوردات دينيون، والدنيويون هم النبلاء بالوراثة واللوردات الذين يتمتعون بالعضوية مدى حياتهم، وبعض رجال القانون بحكم وظائفهم، أما اللوردات الدينيون فهم كبراء الأساقفة وأقدم 24 أسقفًا. ويقوم مجلس اللوردات بمراجعة مشروعات القوانين بعد عرضها على مجلس العموم، وله أن يؤخر إجازتها لمدة سنة كاملة فيما عدا مشروعات القوانين المالية. كما أن مجلس اللوردات هو محكمة الاستئناف العليا في المملكة المتحدة.

أما مجلس العموم (المجلس الأدنى) فيتكون من 659 عضوًا، يتم انتخابهم بالاقتراع العام بالأغلبية البسيطة في دوائر فردية، وهو الذي يقوم بالتشريع هو ومجلس اللوردات، ومدته الدستورية خمس سنوات.

   أما السلطة التنفيذية فيمارسها مجلس الوزراء، الذي يرأسه رئيس الوزراء، ويكون في العادة رئيس الحزب الذي يتمتع بالأغلبية في مجلس العموم، ولابد وأن يكون الوزراء جميعًا من أعضاء أحد مجلسي البرلمان، وهم مسئولون مسئولية فردية وجماعية أمام الملك والبرلمان. ويقترح مجلس الوزراء مشروعات القوانين، ويرتب عمل البرلمان، لكنه يعتمد اعتمادًا كليًّا على الأصوات في مجلس العموم.

   وبمقتضى قانون الاتحاد الصادر في عام 1707 اندمج البرلمان الاسكوتلندي في برلمان إنجلترا، ويمثل اسكوتلندا الآن في مجلس العموم 71 عضوًا، ووزير الدولة لشئون اسكوتلندا، وهو عضو في مجلس الوزراء، مسئول عن إدارة شئونها.

الأحزاب السياسية

حزب المحافظين والوحدويين: يمين الوسط، حزب العمال: معتدل يسار الوسط. حزب الديمقراطيين الاجتماعيين والليبراليين: يسار الوسط. الحزب الوطني الاسكتلندي: وطني اسكوتلندي. بليد سيمور (حزب ويلز الوطني): وطني ويلزي. وهناك أحزاب ثلاثة في أيرلندا الشمالية تؤيد جميعها البقاء كجزء من المملكة المتحدة، وتنتهج يمين الوسط، وهي: حزب ألستر الوحدوي الرسمي، والحزب الوحدوي الديمقراطي، وحزب شعب ألستر الوحدوي، وهناك حزب الخضر: يدعو إلى الحفاظ على البيئة.

التقسيمات الإدارية

   467 مجلسًا محليًّا موزعة كالآتي: إنجلترا 387، ويلز 22، اسكوتلندا 32، أيرلندا الشمالية 26.